In seguito alla drastica riduzione dei finanziamenti riservati alla Civica Orchestra di Fiati da parte del Settore Cultura, le apparizioni in pubblico in forma di concerto si sono via via ridimensionate.
Gli strumentisti di ruolo sono ridotti al numero di 21, in ogni occasione è necessario l'apporto di strumentisti a contratto professionale.
In pochi anni i concerti che l'Orchestra tiene si sono ridotti ad una quindicina, di cui solo tre all'anno in organico completo e solo uno o due in teatro nel periodo invernale.
I concerti hanno avuto come cornice la Palazzina Liberty, sia all'interno che all'esterno,il Gazebo dei Giardini di Porta Venezia ed ultimamente il Cortile di Palazzo Marino.
Per quanto riguarda le esibizioni in teatro si tengono generalmente presso il Teatro Dal Verme, uno o due all'anno.
Nonostante ciò il pubblico continua a seguire folto le scarse apparizioni, nonostante spesso non sia prevista alcuna comodità di ascolto, come nei concerti che si tengono nel cortile di Palazzo Marino in Giugno, dove il numeroso pubblico è costretto a stare all'impiedi.
Da segnalare in questo perdiodo due trasferte in Umbria sotto la direzione del Maestro Andrea Franceschelli, una nel dicembre del 1999 ed una nel 2007, ed inoltre un concerto tenuto nel 2008 nell'ambito della rassegna Mi.To.
Altri direttori della Civica orchestra di Fiati in questo periodo sono stati: Marco Bazzoli, Paolo Belloli, Mauro Bernasconi, Angelo Bolciaghi, Lorenzo Della Fonte, Fabrizio Dorsi, Laszlo Marosi, Stefano Martinotti, Fabrizio Tallachini.
Negli anni tra il 1998 e il 2000 prese corpo la stagione estiva nel parco adiacente alla Palazzina Liberty nominata "Il Giardino della Musica". Oltre ai concerti della Civica Orchestra di fiati, si esibivano altre compagini milanesi quali l'Orchestra "Milano Classica" e altre associazioni musicali ospiti.
Nelle stagioni de "Il Giardino della musica", tenute all'aperto con il bellissimo scenario dei giardini nel mese di giugno, si alternavano spettacoli di musica classica, jazz, pop, folk coinvolgendo un pubblico numeroso.
Altri appuntamenti concertistici hanno visto protagonista la Civica Orchestra di fiati presso l'Ottagono della Galleria Vittorio Emanuele, creando un coinvolgente incontro tra l'Orchestra e il pubblico di turisti che affollano il centro.
Un aspetto dedicato alla didattica si è parallelamente sviluppato sin dal 1998, con spettacoli musicali e concerti dedicati ai ragazzi delle elementari e medie ospitando le scolaresche nella sede.
Fiabe musicali trascritte o composte per l'organico si sono alternate a spettacoli di presentazioni degli strumenti musicali e dei compositori più importanti della storia della musica sempre con uno spirito gioioso e coinvolgente.
Nel 2001 fu rappresentato lo spettacolo "Il Re Leone" in occasione del Festival dei Bambini al Teatro Strehelr di Milano nell'ambito di una rassegna di livello Europeo.
Negli spettacoli per ragazzi la Civica ha eseguito come prime rappresentazioni diverse partiture come "Pinocchio" di Sergio Parisini e nell'anno 2006 dedicato a Mozart la Civica Orchestra di fiati ha eseguito lo spettacolo teatrale "L'altro Mozart" che ha riscosso notevole successo.
Negli ultimi anni l'attività della Civica Orchestra di fiati è proseguita collaborando alle stagioni estive di Villa Simonetta, sede della Civica Scuola Musicale oggi Fondazione. Proposte di concerti tradizionali con musica per banda e jazz sono stati sempre accolti da un pubblico numeroso ed entusiasta.
Da molti anni la Civica Orchestra è stata invitata a partecipare alla "Giornata del Touring Club Italiano" sezione milanese, con concerti prestigiosi al Teatro Dal Verme, in Piazza Mercanti e nella Chiesa di San Lorenzo Maggiore e per volere del primo cittadino, Letizia Moratti, l'ha vista protagonista di appuntamenti estivi proprio nel cortile di Palazzo Marino.
La Civica Orchestra di fiati la si può incontrare anche nelle occasioni tradizionali cittadine quali le sfilate del 1 e 6 gennaio, 25 aprile e 1 maggio, alle quali affianca la partecipazione ad importanti inaugurazioni e manifestazioni sportive milanesi presso l'Arena Civica.
Sono inoltre programmati periodicamente concerti nelle case di riposo e nelle biblioteche civiche, sia con l'organico completo che con gruppi cameristici.

Come musicista stabile della Civica Orchestra di Fiati ricordo con affetto e gratitudine Philippe Daverio come uno dei migliori assessori alla cultura che Milano abbia avuto.
Era il 1993 quando la nuova Giunta Comunale, guidata dal Sindaco Formentini, decise in base ad un criterio di risparmio di bilancio, di chiudere la Civica Orchestra di Fiati.
Questa decisione forse era scaturita anche dal fatto che nei tre anni precedenti, dimessosi il maestro stabile, vincitore di concorso, ci fu una programmazione a singhiozzo che non contribuiva a dare i giusti meriti alla formazione musicale.
Appena fu comunicato ai media che la Banda Civica rischiava la soppressione, vi fu una forte presa di posizione per salvare la “Banda” cittadina da parte della cittadinanza sollecitata dal Comitato per la Civica, che nacque in quel periodo.
Il sindaco e l’Amministrazione decisero di fare una repentina marcia indietro.
Fu proprio Philippe Daverio che volle incontrare una delegazione di musicisti per fare il punto della situazione.  
Dopo l’incontro con i musicisti e l’amministrazione, l’Assessore alla Cultura Daverio programmò un vero rilancio dell'Orchestra supportato dai necessari fondi appositamente stanziati a tale scopo.
In seguito alle indicazioni scaturite da quelle riunioni vennero incaricati il maestro Lorenzo Della Fonte quale Direttore Artistico ed il sig. Luca Perreca quale sovrintendente con funzioni organizzative.Queste due figure dirigenziali erano una novità assoluta: si poteva così disporre delle figure professionali più indicate allo svolgimento di funzioni specifiche dedicate.
I risultati non tardarono ad arrivare: indizione di audizioni per integrare i posti vacanti in Orchestra, programmazione delle prove e dei concerti della prima stagione.
Negli anni della direzione affidata al maestro Della Fonte, vennero proposti programmi comprendenti musica tradizionale, composizioni originali per orchestra di fiati, prime esecuzioni in Italia ed anche assolute.

Durante questi quattro anni  vennero invitati alcuni tra i direttori italiani e stranieri più importanti del panorama dell'orchestra di fiati.
I concerti alla Sala Verdi del Conservatorio registravano sempre il tutto esaurito, addirittura il pubblico si sedeva sui gradini delle salite, i concerti estivi in Piazzetta Reale ed ai Giardini di Porta Venezia erano affollatissimi.
Nel 1996 la Civica Orchestra di fiati fu invitata come prima orchestra italiana in 50 anni, al ''Mid - West international Band and Orchestra Clinic'' di Chicago, prestigiosa rassegna a livello mondiale delle migliori orchestre di fiati.
In tale occasione la Civica fu diretta, oltre che dal maestro Della Fonte, anche dai maestri Johan De Meij e Franco Cesarini.
Dice il Maestro Lorenzo Della Fonte riferendosi a quegli anni di collaborazione con Daverio
“Ho avuto il piacere di discutere con lui molte volte durante quei quattro anni, e anche riguardo la musica per fiati la sua mente era aperta, lucida e rivelatrice.
Capiva benissimo la mia esigenza di musica di qualità, e mai una volta mi ha chiesto di eseguire marce o ballabili, cosa che fece il suo successore, decretando in pratica la fine di quegli anni d’oro.
Naturalmente non ai concerti in Conservatorio o nei teatri: lì una sera in cui, col tutto esaurito, avevamo proposto un brano “difficile” di Karel Husa, Daverio mi ringraziò, commentando soddisfatto: «La banda può fare molto di più dell’orchestra per la musica contemporanea, perché è più vicina al suo pubblico, che la segue con una fedeltà unica, e si lascia educare».”
Purtroppo il cambio di politica nel 1997 registrò un’inversione di tendenza che durò per alcuni anni e poi si programmarono di nuovo concerti in sedi prestigiose quali il cortile di Palazzo Marino (idea di Vittorio Sgarbi che divenne l’Assessore alla cultura per un brevissimo periodo a Milano con il Sindaco Letizia Moratti), il Castello Sforzesco (con l’Assessore Filippo Del Corno) e il concerto annuale al Dal Verme.
È sempre vero che le figure di “Assessore alla cultura” in una grande città come Milano (e forse in qualunque città o cittadina), se occupate da persone colte e preparate danno frutti sicuri di cui ne beneficia la città intera.

Rosangela Bonardi